Steensel en Stephan de Graef tot 2023 verbonden: ‘De sfeer is goed en terug te zien in de prestaties’

Stephan de Graef heeft het goed naar zijn zin bij dorpsclub Steensel en het bestuur van de blauwwitten is zeer tevreden over de trainer. Goede reden dus om het contract van De Graef te verlengen tot de zomer van 2023. “De doelstellingen van mij en die van het bestuur van Steensel zitten nog altijd op één lijn.“

De Graef heeft het goed op de rit bij Steensel, dat als nummer twee de door corona vervroegde winterstop inging. De positie op de ranglijst komt overeen met de doelstelling van Steensel. “Ik denk dat we bij de eerste vijf kunnen eindigen. Bergeijk en Vessem zijn beter dan wij, zo eerlijk moeten we zijn. Ik denk dat Spoordonkse Boys en RKDSV ook bovenin kunnen meedraaien. Dus als we bij de eerste vijf eindigen, hebben we het goed gedaan.”

Met een tweede plek spookt ook het woord promotie rond op Sportpark de Elzenbroeke, al spreekt de hoofdtrainer daar met alle voorzichtigheid over. “Als we ervoor kunnen gaan, dan zullen we dat doen en staat iedereen erachter. Stel je voor dat we promoveren, dan weet je dat volgend jaar een zwaar seizoen wordt. Maar wel een seizoen dat niemand ons nog afpakt. De jongere jongens leren daar zoveel van. Maar het is natuurlijk afwachten en ik wil zeker niet op de zaken vooruitlopen.”

Limburg
Sinds het seizoen 2020/21 staat De Graef onder contract in Steensel. Daarvoor was hij één jaar hoofdtrainer bij RKESV uit Ell in Limburg. Maar door een fusie tussen RKESV, GKC en RKHVC zaten ze met een overtal aan hoofdtrainers. De Graef gaf de voorkeur om terug te keren naar de Kempische regio, waarin Steensel voor hem de oplossing bood. “Ik ben vijf jaar lang trainer geweest bij ZSC en Riethoven. Dan voetbal je in een competitie in de Kempen. Er is niets zo mooi als het voetballen, trainen en werken in de Kempen. Dat was mij zo goed bevallen, dat ik graag terug wilde. Steensel was precies de club die ik voor me had. De sfeer hier is goed en dat zie je ook terug in de prestaties.“

De Graef begon in het seizoen 2002/03 als hoofdtrainer van VV Thorn. Dat is inmiddels twintig (!) seizoenen geleden. De ellenlange trainersloopbaan heeft de ambities van De Graef de afgelopen jaren wat getemperd: “Ik heb altijd de ambitie gehad om in de tweede of derde klasse actief te zijn. Die kans moet je wel krijgen of je moet ervoor gevraagd worden. Een andere optie is om te promoveren met een team en zo in de derde klasse terecht te komen. Zo’n twee tot drie jaar geleden besloten om vooral lekker te gaan trainen. Natuurlijk blijft prestatie belangrijk, maar een goede sfeer is even belangrijk. Dan kom je bij een iets kleinere club uit zoals Steensel. Ik hoef na Steensel niet per se meer bij een tweede- of derdeklasser aan de slag. Het kan ook bij een vierdeklasser zijn, zolang ik en de jongens maar plezier hebben.”

Laat een reactie achter

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *